玄関の茅の輪飾りは、夏越の大祓の時期に飾り始め、一般的には次の夏越の大祓（翌年の6月末頃）まで飾っておくのが目安です。
地域や神社によって異なる場合もありますが、多くの場合は約1年間、無事や健康を願って玄関に飾ります。
茅の輪は、外から家の中に入る邪気を祓い、家族の安全を守る役割があると言われています。
そのため、玄関という人の出入りが多い場所に飾るのが一般的です。
飾る場所は風雨を避けられる軒下や内側の壁がよく、直射日光や湿気が直接当たらない場所が望ましいです。
飾り終わった茅の輪は神社に持参し、お焚き上げをしてもらうのが正しい処分方法です。自宅での処分は避け、感謝の気持ちを込めて神社に返納するとよいでしょう。
お札や茅の輪飾りはいつまで持っていて良いの？
お札や茅の輪飾りは、神社や地域によって扱い方や期間が異なります。
一般的には、次の夏越の大祓や年末の大祓まで大切に保管し、その後神社に納めてお焚き上げをしていただきます。
中には、半年ごとに新しいものを授かり直す風習のある地域もあります。
保管する際は、直射日光や湿気を避けると長くきれいな状態を保てます。
また、参拝の際に神職の方に保管期間や返納のタイミングを尋ねると、その神社ならではの習わしや意味合いを知ることができ、より行事への理解が深まります。
地域や神社ごとの案内に従うことが安心につながります。
お札や飾りの置き場所・飾り方
お札は神棚や高い位置に、南向きまたは東向きに置くのが一般的です。これは太陽の光や日の出の方向を意識した古くからの習わしに基づいています。神棚がない場合は、清らかな場所に小さな棚や台を用意し、白い布を敷いて置くとより丁寧な印象になります。また、お札の前にはお供えを置くスペースをつくると、日々の感謝を表しやすくなります。
茅の輪飾りは玄関の外や内側に飾られることが多く、玄関は人の出入りが盛んな場所であるため、家に入る人々の無事や平穏を願う意味合いが強まります。外に飾る場合は風雨の影響を受けにくい位置を選び、内側に飾る場合は目線の高さや少し上の位置に掛けると見栄えが良くなります。また、家族や訪問者が自然と目にする場所に置くことで、その祈りの意味を共有しやすくなります。
夏越の大祓とは
大祓の意味と歴史
大祓（おおはらえ）は、半年ごとに心身を清め、日々の暮らしを新たな気持ちで迎えるために行われる日本の伝統行事です。古代から続く神事で、宮中行事や全国の神社で行われてきました。6月と12月の年2回行われ、6月のものを「夏越（なごし）の大祓」、12月のものを「年越（としこし）の大祓」と呼びます。古来、人々は農作業や生活の節目に、この行事を通じて自然や神々への感謝を伝えてきました。
夏越の大祓と年越の大祓の違い
夏越の大祓は、1年の前半を健やかに過ごせたことへの感謝と、これから迎える後半の無事や平穏を願う儀式です。暑さが増す季節の前に心身を整える意味も込められています。年越の大祓は、1年間を振り返り、感謝とともに新しい年を清らかな心で迎えるために行われます。どちらも心の節目をつくる大切な行事です。
全国で行われる時期と由来
夏越の大祓は、多くの神社で6月30日前後に行われます。神社によっては7月初めに行われることもあります。古事記や日本書紀にもその記述があり、古代から大切にしてきた行事です。特に茅（ちがや）で作られた大きな輪をくぐる「茅の輪くぐり」は象徴的な儀式として全国に広まりました。
茅の輪の由来と意味
茅の輪は、蘇民将来（そみんしょうらい）の伝説に由来します。旅の途中で宿を求めた神様を、貧しいながらも心を込めてもてなした蘇民将来。そのお礼として神様が茅の輪を腰につけるよう伝えたところ、災いから守られたといわれます。この話から、茅の輪には日々の暮らしの無事や安心を祈る意味が込められ、人々の間で大切に受け継がれています。
茅の輪のくぐり方
夏越の大祓の象徴とも言える茅の輪くぐりは、昔から伝わる大切な儀式です。茅（ちがや）で作られた大きな輪を3回くぐりながら、心身の穢れを祓い、無事と健康を祈ります。くぐり方には決まりがあり、その動作一つ一つに意味があります。
- 正面からくぐり、左へ回る：まず茅の輪の正面から入り、左側へ回ります。左回りは「陽（よう）」のエネルギーを取り込み、心が穏やかになると考えられています。ゆっくりと落ち着いた気持ちで回るのがポイントです。
- 再び正面からくぐり、今度は右へ回る：2回目も正面から入り、右側に回ります。右回りは運気を整え、気の流れを良くすると言われています。この動作で自分の運勢や気分が整うイメージを持つとよいでしょう。
- 最後にもう一度正面からくぐって拝殿へ進む：最後の1回は正面からくぐったら、そのまま拝殿へ向かいます。ここで感謝の気持ちを心に抱きながら参拝すると、祈りの効果がより深まります。
くぐる際に唱える言葉として、「水無月の夏越の祓する人は 千歳の命延ぶというなり」という詞があります。これは、夏越の大祓によって健康で長寿が叶うという願いが込められています。唱えながらくぐることで、より神聖な気持ちで儀式に参加できるでしょう。
また、茅の輪は単なる飾りではなく、古くから続く伝説や信仰が詰まったものです。くぐることで心身のリセットをし、新たな気持ちで後半の半年を迎える大切な機会となります。参拝の際は焦らず、一つ一つの動作を丁寧に行うことが大切です。
夏越の大祓の流れ
- 神社に到着したらまず手水舎へ：手水舎（てみずしゃ）は参拝前に身を清める場所です。手と口を清めることで、心身を清らかにして神様に失礼のないよう準備します。
- 人形（ひとがた）に息を吹きかける：人形は自分の体の形をした紙で、息を吹きかけることで自分の身体のけがれや穢れを移します。これにより心身の汚れを祓う意味があります。人形は神社に納めてお焚き上げしてもらいます。
- 茅の輪をくぐる：茅の輪は、穢れを祓い無事を祈る大切な儀式です。8の字を描くように3回くぐり、体と心を清めます。
- お祓いを受け、神前で参拝する：神職の方から正式なお祓いを受け、神前で感謝の気持ちを込めて参拝します。静かに心を落ち着け、今年の後半の無事や健康を祈ります。
服装は動きやすく清潔感のあるものがおすすめです。暑い季節なので、帽子や日傘を持っていくと快適に過ごせます。また、歩きやすい靴で参加するとよいでしょう。
よくある質問Q&A
Q1: 茅の輪飾りは翌年まで飾っても良いですか？
茅の輪飾りは、一般的には年末か次の夏越の大祓の時期までに神社へ返納するのが望ましいです。これは、神社でお焚き上げをしてもらうためです。ただし、地域や神社によっては、もう少し長く飾る風習があるところもあります。
Q2: 神棚がない場合はどうすればいいですか？
神棚がない場合でも、小さな棚や台を用意することで十分に代用できます。白い布を敷いてからお札を置くとより丁寧な印象になります。また、部屋の中でも窓際や部屋の隅など、人が集まりやすく清潔な場所を選ぶとよいでしょう。お札や飾りは高い場所に置くのが伝統的です。
Q3: 他の神社の茅の輪を飾ってもいいですか？
基本的には、いただいた神社の茅の輪やお札は、その神社に返納するのがよいとされています。ですが、特に飾ること自体に制限はありませんので、他の神社のものでも飾ることは可能です。大切なのは、感謝の気持ちを持って飾ることです。もし迷う場合は、最寄りの神社に相談するとよいでしょう。
夏越の大祓を楽しむためのポイント
- 神社巡りと一緒に行くと、地域ごとの風習や飾りつけの違いを感じられて、より深く文化に触れられます。歩きながら新しい発見もありますよ。
- 御朱印をもらうことで訪れた記念になり、スタンプ帳やノートに集める楽しみも広がります。
- 写真撮影は他の参拝者に迷惑をかけないように配慮しましょう。撮影禁止の場所では控え、神聖な場所でのマナーを守ることが気持ちよい参拝につながります。
まとめ
夏越の大祓は、日本の夏の風物詩ともいえる伝統行事です。お札や茅の輪飾りの意味や扱い方を知ることで、より充実した時間を過ごせます。次に訪れるときは、ぜひ茅の輪くぐりの由来や作法を思い出してみてください。